De tijd tikt genadeloos verder, zelfs voor Dries Vanhegen. Wanneer de reporter van Primo aan de acteur vraagt of hij bang is om ouder te worden, geeft hij aan dat dit soms wel het geval is.

“Vooral sinds ik mijn vader zag aftakelen”, gaat hij van start. “Mijn vader stierf een paar jaar geleden op 87-jarige leeftijd aan dementie, in de nasleep van corona. Door zijn ziekte herkende hij amper nog mensen. Toen we opeens met zijn vier kinderen, allemaal met mondmaskers, voor hem stonden, dacht hij vermoedelijk dat we van Mars kwamen. Zijn overlijden heeft me meer dan ooit doen beseffen hoe vergankelijk het leven is.”

Al is Dries van mening dat er soms te gecrispeerd over de dood wordt gedaan. “Misschien is het omdat ik al 35 jaar op de planken sta en mijn personage al meermaals gestorven is, maar persoonlijk vind ik de dood geen verboden terrein. En ik begrijp ook niet waar het taboe vandaan komt. Het verbaast me zelfs dat de meeste koppels of gezinnen zelden of nooit spreken over hun laatste reis, terwijl het toch een natuurlijk onderdeel van het leven is. Waarom zouden we dat dan niet samen kunnen bespreken? In Mexico is de Día de los Muertos zelfs een ‘feestdag’ vol kleuren, muziek en eten. Wanneer bij ons iemand sterft, duikt iedereen onder. Het zou ons wellicht helpen om de dood te normaliseren, zodat we er niet bang voor hoeven te zijn.”